জন উইজডেন, লিলিহোয়াইট এবং প্রথম টেস্ট

জন উইজডেন তার জীবদ্দশায় এই বার্ষিকীকে খুব একটা ভাল অবস্থায় দেখে যাননি। কারন তিনি বিভিন্ন বিষয়ে মেতে থাকতেন। লেমিংটনের একটা মাঠের সাথে তার ভাল মত যোগাযোগ ছিল। ১৮৫৯ সালে তিনি ইংল্যান্ডএর প্রথম কানাডা ও আমেরিকা সফরে যান। তার একটা তামাকজাত দ্রব্য এবং ক্রীড়া সরঞ্জামের ডিপো ছিল লন্ডনের হে মার্কেটে। তিনি নিজে ছিলেন একজন পেশাদার ফাস্ট বোলার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্বিতীয় বোলার হিসেবে এক ইনিংসে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন। ফ্রেড লিলিহোয়াইট ১৮৪৯ সাল থেকে ক্রিকেটারস গাইড বলে একটা অ্যালমানাক বার করতেন। উইজডেন নিজে ১৮৫৫ থেকে ১৮৫৮ অবধি সেখানে যুক্তও ছিলেন। কিন্তু ১৮৬০ এর দশকে ফ্রেড কে সরিয়ে ক্রিকেটারদের ফান্ড ও ফ্রেন্ডলি সোসাইটির সম্পাদক হতেই সাথে সম্পর্ক বিগড়ে গেল। এ ব্যাপারে ইতিহাস বিদেরা খুব বেশি কিছু আলোচনা করেননি কারন লিলিহোয়াইট দের বই ১৯০০ সালে বন্ধ হয়ে যায় আর উইজডেনএর ব্যাপারে সবাইতো জানে। কিন্তু বিষয়টা এতটাও সহজ নয়।
         ১৮৬৪ সালে উইজডেন প্রকাশ শুরু হল। ১৮৬৫ তে লিলিহোয়াইট দের বই তে লেখা হল উইজডেন সম্পর্কে যে একসময় তিনি ভালই ছিলেন। কিন্তু এখন নাকি "দেশের জন্য" তেমন কিছুই করছেন না। এই সংস্থার (লিলিহোয়াইট ব্রাদার্স অ্যান্ড কোম্পানি) বই গুলি একটু সীমা ছাড়িয়ে ক্রিকেটারদের সমালোচনা করা হত। যদিও প্রথম "উইজডেন" ( যার আসল নাম ছিল ' The Cricketers almanac for the year of 1864 being Bissextile or leap year,and the 28th of the reign of Her majesty Queen Victoria) লিলিহোয়াইটের খুব একটা মাথা ব্যাথার কারন হয়নি। এই বই ডার্বি, ওকস এবং সেন্ট লেজারের ঘোড়ার রেস, চীনের ইতিহাস, গোলাপের  যুদ্ধ এই সব নিয়েও লিখেছিল। কিন্তু গোটা ১৮৭০ এর দশক ধরে লিলি হোয়াইটদের সাথে এটা রীতিমত ঠাণ্ডা লড়াই চালাচ্ছিল।
      ১৮৭৮ সালে যখন ইংল্যান্ড থেকে প্রথম প্রতিনিধিত্ব মূলক সফরে যাওয়া হল অস্ট্রেলিয়ায় তখন উইজডেনের সম্পাদক নাইট গোটা সফর কে নিয়ে লিখলেন বটে কিন্তু ছড়িয়ে ছিটিয়ে আলাদা আলাদা অংশে। এবং যাকে  পৃথিবীর ইতিহাসে প্রথম টেস্ট ম্যাচ বলে ধরা হয়, তা প্রায় অনুল্লেখিত থেকে গেল।
এমনকি নাইটের মৃত্যু(১৮৭৯) এর পর যখন জর্জ ওয়েস্ট সম্পাদক হলেন তখনও ১৮৮০ সালের খেলা গুলির সাথে কয়েকটা মাত্র লাইন লিখলেন গোটা সফর কে নিয়ে।
    এখন প্রশ্ন হল কেন? কেউ কেউ বলেন যে ১৮৭২ সালের পরবর্তীকালে যখন সমুদ্রের তলাদিয়ে টেলেগ্রাফ লাইন পাতা হয় তার খরচা ছিল খুব বেশি ফলে উইজডেন তখন জাহাজ গুলিতে পাওয়া যায় এমন কাগজ ব্যাবহার করেতেন যেমন "লিডার", "অস্ট্রেলিয়ান", "স্পোর্টসম্যান" প্রভৃতি।
    আসলে তা নাও হতে পারে। সেই সময় উইজডেন দাবি করত যে তারা তাদের পুরোন প্রতিষ্ঠিত  প্রতিদ্বন্ধি দের প্রচার সংখ্যার নিরিখে পিছনে ফেলে দিয়েছে ঠিক তখন জেমস লিলিহোয়াইট জুনিয়র তার দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়া যান এবং সেখানে ভিক্টোরিয়া ও নিউ সাউথ ওয়েলসএর যৌথ দলের বিরুদ্ধে যে ম্যাচ খেলেন তাই ১৮৯৫ সালে প্রথম টেস্ট ম্যাচের সন্মান পায়। যেহেতু লিলিওহোয়াইট এর দল তাই উইজডেন ঐ বিষয়ে কিছুই লেখেনি।
  ইতমধ্যে ফ্রেড লিলিহোয়াইটের মৃত্যু হওয়াতে (১৮৬৬) জন লিলিহোয়াইট তৈরি করেছেন "জন লিলহোয়াইট ক্রিকেটারস কম্প্যানিয়ন"। তারা আবার দাবি করত যে তাদের গ্রন্থ খেলাটির সর্ববৃহৎ বার্ষিকী অন্যান্য দের তুলনায়। আবার এও বলত যে বাকিরা নাকি "ফ্যাক্ট" এর প্রতি খুব একটা নজর দেয় না। ফলে তাদের ১৮৭৮ সালের সংস্করণে তারা ১৮৭৭ এর ঐ ম্যাচ গুলির পূর্ণ খবর ছাপে।
         ১৯০০ সালে তাদের প্রকাশনা বন্ধ হয়ে গেলেও তাদের ভুত উইজডেন কে তাড়া করে বেড়াত। কারন ১৯৩০ সালে কেইন যখন সম্পাদক তখন উইসডেন দাবি করেছিল যে ১৮৭৭ সালের লিলিহোয়াইট বা ১৮৭৮-৭৯ সালের লর্ড হ্যারিসের দল কোনটাই ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারন প্রথম দল ছিল আর্থিক উদ্দেশ্যে তৈরি আর দ্বিতীয় দল চরম অপেশাদার। মনে রাখবে স্পফোর্থ  এই দলের বিরুদ্ধে হ্যাট্রিক করেছিল যা টেস্টে প্রথম বলে ধরা হয়।
  মজার ব্যাপার । এর ফলে ১৮৮০ সালের লর্ডস টেস্ট কে তাহলে প্রথম বলে ধরতে হয়। কিন্তু তা তারা কোনোদিন ধরেনি। ধরেছে কিন্তু ১৮৭৭ কেই । কারন? দীর্ঘদিন ধরে উইজডেনের পরিসংখ্যানবিদ ছিলেন সিডনি সাউদারটন। যার বাবা জেমস সাউদারটন ঐ ১৮৭৭ এর খেলায় ছিলেন ( মনে রাখবেন জর্জীয় যুগের যে কজন হাতে গোনা ক্রিকেটার টেস্ট খেলেছেন ইনি তাদের একজন।আজও সবথেকে বেশি বয়সে টেস্ট এ অভিষেকের রেকর্ড এর নামে আছে।)। এমন কি ১৯৭১ সালের প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিক খেলা কেও উইজডেন গুরুত্ব দেয়নি। সংক্ষিপ্ত স্কোর ছেপে ছিল। যাই হোক ১৮৮২-৮৩ সালের সফরে লিলিহোয়াইটরা ২৩ পাতা ছাপলেও উইজডেন এক পাতাও লেখেনি।
       ১৮৮৪ তে জন উইডেন অবিবাহিত অবস্থায় মারা গেলেন। তার ম্যানেজার হেনরি লাফ এর দায়িত্ব নিলেন। উইজডেন আস্তে আস্তে পেশাদার হল।
      অনেক পরে ১৯৭৭ সালে শতবার্ষিকী টেস্ট এর সময় তারা ব্রাকেটে ঐ টেস্টের সাথে ১৮৭৭ সালের ম্যাচের পুরো স্কোর ছাপে।