জেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ারবঃদ্বিতীয় পর্ব

বেটিং, দুর্নীতি এবং পেশাদারিত্ব এই ছিল জর্জীয় বা হ্যানভারিয় যুগের ইংলিশ ক্রিকেট। ভিক্টোরীয় যুগ প্রথম দুটিকে বাদ দিয়ে তৃতীয়টিকে নিয়ে পথচলা শুরু করে যদিও পেশাদারিত্বের চেহারা কিন্তু জর্জীয় যুগেরই ছিল। যদিও এই পেশাদারিত্ব ছিল তাদের কাছে গলার কাঁটা। এবং এ নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই যে পেশাদাররাই ভিক্টোরীয়দের খেলা শেখায় এবং খেলাটিতে বিপণন যুক্ত করে। পেশাদাররা না থাকলে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট জিনিসটার জন্ম সম্ভব হত না।

  পেশাদারদের চাকরের চোখে দেখা হত, এবং অধিকাংশ বোলাররা উঠে এসেছিল (বিশেষতঃ ফাস্ট বোলাররা) পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে, ফলে ধারনা হয়ে গিয়েছিল যে প্রভুরা ব্যাট করেন, আর চাকরেরা বল করে। আজও ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের প্রাধান্য এই কারনে। এমনকি নিষেধাজ্ঞা সংক্রান্ত যাবতীয় সবকিছু বোলিংকে ঘিরে বা ফিল্ডিংকে ঘিরে।  

  শ্রেণি বৈষম্য এই কারনে সাঙ্ঘাতিক ভাবে চোখে পরে এই জেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ারস খেলা কে ঘিরে।

  যাই হোক আমরা আবার খেলায় ফিরি। বেশ কিছু ভাল উইকেট-কিপার খেলতেন যেমন বক্স,লকেয়ার,ডাকওয়রথ, স্ত্রাডউইক,স্মিথ,অ্যামেস...এরা সবাই পেশাদার,আবার জেন্টলম্যান দলে খেলত রাইডিং,রাউন্ড,নিউটন,ম্যাকগ্রেগররা।

       বিশ শতকে অস্ট্রেলীয় দলের সাথে ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে যায়, ফলে ওভালের খেলা ১৯৩৪ সালে বন্ধ হয়ে যায় যদিও লর্ডসে ১৯৬২ সাল অবধি চলেছিল।

  হবস ১৯০৫ সালে প্রথম শ্রেণি খেলা শুরু করেন যে সময়কে ক্রিকেটের স্বর্ণযুগের শেষ পর্যায় বলা হত।যা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সাথে সাথে সমাপ্ত হয়ে যায়।এই সময় আমরা কিছু মহান পেশাদার খেলোয়াড়দের নাম পাই যেমন স্রসবেরি,গুন,অ্যাবেল,লকউড এবং মহান অ্যামেচারদের নাম ও উঠে আসে যেমন ম্যাকলারেন,জ্যাকসন(সেই বাংলার গভর্নর),রঞ্জী,বসাঙ্কয়েট(গুগলি বলের জন্মদাতা) প্রভৃতি।

 এই যুগের মহান পেশাদার বোলাররা ছিলেন ফ্রিম্যান,মরিসটেট,হ্যাডলি ভেরিটি,বিল ভোস এবং হ্যারল্ড লারউড। একথাও বলা চলে যে সিম্পসন বা এডরিচ আসার আগে অবধি জেন্টলম্যান দলে ভাল ব্যাটসম্যান সেই অর্থে ছিল না।

 বেশ কিছু বড় মাপের অলরাউন্ডার ছিল এই সময় যেমন গাবি অ্যালেন,রবিন্স।

এবার কিছু স্মৃতিচারণা। প্রথম ম্যাচের (১৮০৬) দিকে তাকালে দেখতে পারব যে টি ওয়াকার,বেলডাম আর স্মল সেই হ্যাম্বল্ডন যুগের লোক।এবং জন নাইরেন তো সেই হ্যাম্বলডন কে অমর করেছিলেন “ক্রিকেটার অফ মাই টাইমস” বই লিখে, তিনিও খেলেছিলেন। ছিলেন বুক্লার্ক যিনি প্রথম জেন্টলম্যান দলের হয়ে ৫০ রান করেন।

  সেখান থেকে আমরা এই যুগে এলে পাবো হবসকে যিনি বিশ্বযুদ্ধ পূর্ব যুগের ক্রিকেটের সাথে সেতু ছিলেন।এবং সেখান থেকে সর্বশেষ খেলায় ট্রুম্যান,ব্যারিংটন,ক্লোস ...তারপর ...... বিশ শতকের আধুনিক ক্রিকেটের যুগে গা ভাসিয়ে বিদায় নিল গ্রাম্য খেলা ক্রিকেটকে জাতীয় খেলাতে পরিনত করার সর্বাপেক্ষা বড় অবদান ছিল যে ম্যাচের ...যে খেলায় অংশ নিতে পেরে ধন্য হতেন মহান ক্রিকেটাররা সেই “জেন্টলম্যান ভার্সেস প্লেয়ারস”...।